La Primera Introducción de la Crítica del Juicio levanta fiel acta del esfuerzo invertido por Kant para traer a la luz el primer cimiento de la razón, en el que aguarda una instancia trascendental que —como suele ocurrir con todo lo que es primero por naturaleza— tiende a un obstinado ocultamiento. El lector se enfrentará de la mano de este escrito a un ejercicio que somete a crítica, hasta la exasperación, todos y cada uno de los presupuestos del pensamiento. Se trata de un ensayo asombroso, porque en él la filosofía emprende un viaje hacia un lugar del que generalmente no se vuelve, a saber, aquel en el que aguarda la vigencia —o la temible privación— de un acuerdo entre las palabras y las cosas y se confirma —o se suprime definitivamente— la adecuación de las formas naturales más empíricas a la unidad del concepto. Pero el asombro se ve reemplazado finalmente por la admiración, en virtud de la lúcida disuasión del nihilismo que contiene esta decidida apuesta por las condiciones más materiales de existencia de la razón.

En esta obra, Kant convierte la reflexión moral en un asunto simultáneamente público y privado: es decir, político. Su crítica a las éticas consecuencialistas se vertebra la noción de voluntad buena como único sustrato de lo ético, y en su posterior despliegue en una moral que pone de relieve, como nunca antes se había logrado, que el ser humano es siempre un fin y jamás un mero medio. La posterior reacción contra toda norma asociada a la idea del deber kantiano universal, y su sustitución por una moral emotiva y subjetivista, está en el origen de la deriva identitaria que impregna el mundo posmoderno.

Las lecciones de Kant tienen muchas veces la virtud de iluminar aspectos oscuros, controvertidos, del corpus crítico que finalmente entregó a la imprenta, en la justa medida en que constituyen buena parte de su paciente, laboriosa y –también– vacilante génesis. Es el caso de las que impartió en el semestre de invierno del curso 72-73, conocidas como Antropología Collins por el nombre de su transcriptor más temprano, y que propician una cierta lectura de la compleja doctrina kantiana de las facultades, para la que es de la mayor importancia la distinción entre el análisis crítico-trascendental de sus límites y alcance, por un lado, y el estudio pragmático-antropológico, por otro, del uso que el hombre puede de hacer de ellas en el mundo, con el que tal vez desarrolle lo que en principio son –tanto y a la vez tan poco– meras potencialidades.

Inmanuel Kant (1724-1804), el filósofo discreto y austero, creador del idealismo transcendental y una de las grandes mentes de la filosofía, fue además un incansable defensor de los ideales de la Ilustración. "Ilustración" es el proceso gracias al cual los seres humanos se atreven a saber, y con ello a ser más libres y construir una sociedad justa desde la autonomía y la responsabilidad individuales. Mediante el saber se alcanza la mayoría de edad. Sólo con semejante actitud el hombre podrá enfrentarse al tenebroso abismo de la tiranía que con su poder incontrolado pretende someter a las personas convirtiéndolas en seres dependientes, caprichosos y
atemorizados. Kant instauró la "crítica" de la razón para establecer sus límites: ¿Hasta dónde puedo llegar en mis razonamientos? ¿Dónde acaba lo quimérico y comienza lo real? Recurriendo a la crítica, el ser humano podrá responder a las únicas preguntas importantes: ¿Qué puedo saber? ¿Qué me cabe esperar? ¿Qué es el hombre? Maximiliano Hernández Marcos, autor del estudio introductorio, es Profesor Titular de Filosofía en la Universidad de Salamanca y se ha especializado en la filosofía de Kant, la Ilustración alemana y el iusnaturalismo germánico del siglo XVIII. Entre sus publicaciones destaca el libro La "Crítica de la razón pura" como proceso civil.